A quels critères et à quelles exigences répond la "fabrication" des élites du monde nomade ? Quelles sont les métamorphoses qui la travaillent dans un environnement politique, économique, social et culturel en pleine mutation ? A partir de l'étude de deux exemples - les Touaregs et les Maures - l'ouvrage s'interroge sur la hiérarchie des savoirs mobilisés et valorisés dans chacune de ces sociétés, sur les pratiques et les pouvoirs d'action auxquels ils conduisent, sur les conditions nécessaires à leur perpétuation ou au contraire à leur invalidation. La notion d'élite est prise dans une acception large et étudiée dans une perspective diachronique qui met en avant l'évolution des modalités de transmission des connaissances et de leur contenu. (Extrait de la présentation)

Les pratiques sociales dominantes, souvent qualifiées d'esclavagistes, relèvent-elles véritablement de ce mode de production ou ne constituent-elles que des séquelles encore vivaces et douloureuses, mais remplissant en réalité d'autres finalités sociales que celles que pourraient suggérer leur apparence ou leur dénomination courante

Etude comparative réalisée par un groupe de réflexion composé de plusieurs chercheurs sur le problème des sociétés nomades : caractérisées par leurs activités dominantes : gens du voyage, Tsiganes, chasseurs collecteurs : Pygmées; collecteurs : Moken de Birmanie et de Thaïlande; pêcheurs : Badjo des Philippines et d'Indonésie; marins pêcheurs de l'Altlantique Nord; pasteurs Touaregs et Maures, à travers la définition des dynamiques internes de ces sociétés et les conditions historiques de leur insertion dans le système économique et politique. Pour engager cette réflexion sur le nomadisme deux notions ont été retenues : mobilité géographique et flexibilité.

Analyse démographique des migrations dans la vallée du fleuve Sénégal. Les caractéristiques individuelles du migrant, l'accès au marché du travail en situation migratoire. Le champ de l'enquête : Sénégal (Dagana, Bokhol, Gaé, Podor, Matam), le choix de l'unité primaire : segment de li gnage concernant les Toucouleur, Wolof, Maures, Peul.

Analyse des migrations de travail (tout déplacement pour la recherche d'un revenu monétaire) à partir d'enquêtes effectuées au Sénégal (Dagana, Bokhol, Gaé). Etude de la diversité des processus migratoires. Observation longitudinale des migrations.

Les deux études présentées examinent les problèmes posés aux Peul du Sénégal, pasteurs nomades, par les aménagements hydrauliques réalisés dans le Diolof et la vallée du Sénégal : Elles analysent la difficile sédentarisation des Peul pour qui la migration est un fait culturel, et l'incompatibilité d'une agriculture moderne avec la poursuite du système agro-pastoral traditionnel : Elles montrent les possibilités d'aménagement de leur espace pastoral et de préservation de leur identité.

Enquête effectuée au Sénégal avec entretien semi directif et selon un canevas de thèmes successifs afin de déterminer les représentations qu'ont les ethnies les unes des autres ainsi que celles des Sénégalais et des étrangers les uns par rapport aux autres. Les stéréotypes, les relations interethniques.